Krążek z poliwęglanu, z danymi zapisanymi metodą cyfrową. Odczyt odbywa się za pomocą światła lasera optycznego. Służy do nagrywania i przechowywania danych.Obecnie jest to standardowy nośnik do zapisu dźwięku i nie tylko. Dzięki dużej pojemności i przy tym niskiej cenie, zyskał dużą popularność jako medium do zapisywania danych. Klasyczna płyta CD ma pojemność 700mb, co się przekłada na 80 minut dźwięku. Płytę zaprojektowały wspólnie dwie duże firmy Philips i Sony, pod koniec lat 70., jej premiera odbyła się dopiero w 1982 roku.

Pierwszy album muzyczny, nagrany na płycie CD, to “The Visitors” Abby, w Polsce “Spokojnie” Kultu, w 1989 roku.

Płyty CD dzielimy na:

- zwykłe płyty CD – odciśnięta matryca, będąca negatywem

- płyty CD-R – płyty do zapisywania danych, w ścieżkach, za pomocą nagrywarki laserowej

- płyty CD-RW – inaczej płyty wielonagrywalne, pozwalają zapisywać, wymazywać i ponownie zapisywać dane.

Płyta kompaktowa służy do zapisu różnych danych, począwszy od dokumentów, plików komputerowych, po filmy i na muzyce kończąc.